Il s’agit de « la plus grande trouvaille sur le III^e Reich depuis la fin de la guerre », selon l’historien Thomas Weber, interrogé par La Tribune Dimanche. L’université américaine de Stanford vient de dévoiler des enregistrements audio d’un entretien entre un journaliste allemand et Klaus Barbie, ancien chef de la Gestapo à Lyon. Lors de cette conversation de quatorze heures qu’a pu écouter en partie France Info, le « boucher de Lyon » raconte notamment comment le résistant Jean Moulin est mort en 1943 dans la prison de Montluc, à Lyon.

« Il n’a pas été torturé, on ne l’a pas touché », affirme Klaus Barbie, alors en exil en Bolivie, lors de cet entretien réalisé en août 1979. S’il a toujours soutenu que Jean Moulin s’était suicidé, il donne cette fois au journaliste allemand des détails sur les circonstances de sa mort. « En prison, nous avions une cave en bas. C’est là qu’il [Jean Moulin] a fait une tentative de suicide », assure-t-il d’abord.

À LIRE AUSSI Rentrée littéraire : Ananda Devi, sa nuit dans la prison de Montluc à Lyon « Il était certes attaché par les mains mais je ne l’avais pas fait attacher par les pieds. Je n’y ai pas pensé. Les gardiens n’ont pas fait attention. Il prenait de l’élan et entrait avec la tête dans le mur et s’ouvrait le crâne. C’est pour ça qu’il est mort. Puis, il a été transporté à Francfort et il est mort pendant le transport », poursuit-il.

Une version jugée plausible

« La version la plus ancienne était que Jean Moulin aurait profité de ses déplacements dans la prison de Montluc, partant ou revenant des interrogatoires, pour se jeter la tête la première dans les escaliers », raconte Bénédicte Vergez-Chaignon, historienne spécialiste de la Seconde Guerre mondiale interrogée par France Info.

Or « cette version posait question pour les connaisseurs de cette prison, car les escaliers ne sont pas très hauts, ce sont des demi-paliers, donc on voyait mal comment matériellement cela semble possible », précise-t-elle. Pour l’experte, la version que donne le « boucher de Lyon » dans ce document inédit est ainsi tout à fait plausible.

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« J’ai longuement discuté avec lui, de politique et de tout. Il m’a dit à l’époque : “Vous perdez la guerre, vous ne pouvez pas y arriver.” Un homme très intelligent », relate aussi, à propos du résistant, le chef de la Gestapo à Lyon lors de sa discussion avec le journaliste allemand.

« J’ai essayé, bien sûr, de le “retourner”, lentement, mais je n’y arrivais pas. Rien. Pas un son, pas un mot. Tant qu’on parlait avec lui de choses politiques, il était ouvert. Mais dès que je commençais à lui demander de parler de Londres, de son saut en parachute, de ses activités, c’était fini. C’est pour ça que je le respecte », révèle encore Klaus Barbie dans les extraits diffusés.